活性炭一般是包括煤、石油或?yàn)r青等物質(zhì)在內(nèi)的一種有機(jī)物質(zhì)，把這些物質(zhì)經(jīng)過碳化、活化等工藝制成一種孔隙比較發(fā)達(dá)、以炭作為骨架結(jié)構(gòu)的黑色固體物質(zhì)，其主要化學(xué)成分是碳元素，另外還含有少量的氮、氫、氧等?；钚蕴繉儆谝环N多孔的固體吸附劑，具有比較穩(wěn)定的化學(xué)性質(zhì)，耐熱耐酸堿性能好，吸附容量較大，吸附速度快，飽和后能夠再生等優(yōu)點(diǎn)。
能夠有效的吸附各種有機(jī)物和無機(jī)物。活性炭的內(nèi)部結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜，它不像石墨、金剛石那樣碳原子按一定的格局規(guī)律排列，也不像一般含碳物質(zhì)那樣含有多種復(fù)雜的有機(jī)物質(zhì)?；钚蕴坑兄嫶蟮姆肿咏Y(jié)構(gòu)，具有其自身獨(dú)特的物理和化學(xué)結(jié)構(gòu)，這些特征決定了活性炭成為一種優(yōu)良的吸附材料，也決定了活性炭的基本性質(zhì)、性能和使用效果。
活性炭除了比表面積和孔隙結(jié)構(gòu)外，他的表面化學(xué)性質(zhì)起著更為重要的作用，其表面化學(xué)性質(zhì)決定了活性炭的化學(xué)吸附性能?；瘜W(xué)性能主要是由其表面的化學(xué)官能團(tuán)、化合物和表面雜原子確定的，不同的表面官能團(tuán)、化合物和雜原子對不同的吸附質(zhì)有著非常明顯的吸附能力的差別。
化學(xué)性質(zhì)的不同會影響到活性炭的酸堿性、濕潤性、催化特性、吸附選擇性、電性質(zhì)等。所以，對活性炭表面進(jìn)行化學(xué)改性，從而改變其表面的化學(xué)結(jié)構(gòu)，使活性炭吸附針對某一類物質(zhì)更具有選擇性，具有深刻的意義。
