粉狀活性炭在給水處理中的應用已有70年左右的歷史。自從美國首次使用
粉狀活性炭去除氯酚產生的臭味以后，活性炭成為給水處理中去除色、嗅、味和有機物的有效方法之一。國外對
粉狀活性炭吸附性能做的大量研究表明：
粉狀活性炭對三氯苯酚、農藥中所含有機物，三鹵甲烷及前體物以及消毒副產物三氯醋酸、二氯醋酸和二鹵乙腈等均有很好的吸附效果，對色、嗅、味的去除效果已得到公認。
粉狀活性炭在歐洲、美國、日本等地的應用很普遍，美國20世紀80年代初期每年在給水處理中所用
粉狀活性炭約25萬噸，且有逐年增加的趨勢。我國20世紀60年代末期開始注意污染水源的除嗅、除味問題。粉末活性炭在上海、哈爾濱、合肥、廣州都曾試用過。
粉狀活性炭應用的主要特點是設備投資低，價格便宜，吸附速度快，對短期及突發(fā)性水質污染適應能力強。自來水廠中應用
粉狀活性炭吸附技術，是一項非常有前景的技術。但是，由于未能很好地解決該技術在應用方面存在的局限性，仍然難以發(fā)揮
粉狀活性炭技術的優(yōu)勢，導致該技術應用不能達到實際效果。
在自來水廠中的應用必須解決理論依據和應用兩大類問題。理論上應解決的問題主要有以下幾個方面：
1.根據水廠原水的水質狀況，特別是有機物分子量的分布狀況，確定投加
粉狀活性炭的炭種和不同炭種活性炭對有機物去除效果的影響;
2.根據水廠的實際水質情況，確定合適、合理的投加點及投加方式，以解決
粉狀活性炭與混凝劑吸附競爭的矛盾，提高
粉狀活性炭使用效率。
