活性炭是由木質(zhì)、煤質(zhì)和石油焦等含碳原料經(jīng)熱解、活化加工制備，具有發(fā)達(dá)的孔隙結(jié)構(gòu)、較大的比表面積和豐富的表面化學(xué)基礎(chǔ)，具有特異性吸附能力強(qiáng)的碳材料統(tǒng)稱。
一般是有較強(qiáng)吸附能力的粉末狀或顆粒狀多孔碳。將固體碳質(zhì)(如煤、木料、硬果殼、果核、樹脂等)在隔絕空氣條件下，經(jīng)600~900℃高溫炭化，然后用空氣、二氧化碳、水蒸氣或三種混合氣體400~900℃進(jìn)行氧化活化，得到碳質(zhì)。
1.城市污水處理產(chǎn)生的廢水中的一些有機(jī)物難以被微生物或一般的氧化方法氧化分解，如苯酚、苯、石油及其制品、農(nóng)藥、洗滌劑、合成染料、胺類化合物以及許多合成有機(jī)物。生化處理后，很難達(dá)到排放要求較高的水體的排放標(biāo)準(zhǔn)，也嚴(yán)重影響廢水的回用，需要進(jìn)行深度處理。柱狀
活性炭因其對有機(jī)物的吸附能力大而被廣泛應(yīng)用于廢水深度處理，具有以下優(yōu)點(diǎn)。
2.城市污水經(jīng)活性炭柱深度處理后， BOD可降低99%, TOC可降低1~3 mg/L；②適用范圍廣，適用于廢水中絕大多數(shù)有機(jī)物，包括難降解微生物；適應(yīng)能力強(qiáng)，對水量的變化和有機(jī)物負(fù)荷有很強(qiáng)的適應(yīng)能力，處理效果穩(wěn)定。顆粒炭可再生回收利用，被吸附的有機(jī)物在再生過程中被燒掉，不產(chǎn)生污泥?？梢曰厥盏挠杏梦镔|(zhì)，如處理含酚廢水的
柱狀活性炭，以及利用堿性再生吸附飽和的
柱狀活性炭的酚鈉鹽。3.設(shè)備緊湊，便于管理。
