利用活性炭吸附水中有機(jī)物或余氯時(shí)，有的運(yùn)行周期可達(dá)數(shù)年，而有的僅幾個(gè)月就飽和失效，失效的活性炭有人稱為飽和碳，如不處理即廢棄，活性炭運(yùn)行周期的長(zhǎng)短主要取決于進(jìn)水中吸附質(zhì)含量的多少。
目前環(huán)境污染嚴(yán)重，天然水中的有機(jī)物含量較多，以吸附水中有機(jī)物為目的的活性炭床一般運(yùn)行周期較短，因?yàn)榛钚蕴績(jī)r(jià)格昂貴，經(jīng)濟(jì)費(fèi)用較高。因此要求活性炭重復(fù)利用，即要求失效后的活性炭進(jìn)行再生。 活性炭再生就是將失去吸附能力的活性炭經(jīng)過特殊處理使其恢復(fù)大部分的吸附性能，已達(dá)到重復(fù)利用。 活性炭再生前，在選擇再生方法時(shí)，應(yīng)考慮下列問題1，再生前要了解活性炭吸附的吸附物性質(zhì)，對(duì)于含有揮發(fā)性物質(zhì)或者可燃性物質(zhì)進(jìn)行再生時(shí)，不宜用加熱再生法，給水處理用活性炭失效時(shí)吸附大量水中天然有機(jī)物，在進(jìn)行加熱再生時(shí)，受熱分解會(huì)釋放出有異味的氣體，應(yīng)有相應(yīng)的對(duì)策。
2，要考慮再生后活性炭吸附能力的恢復(fù)程度，這應(yīng)當(dāng)通過實(shí)驗(yàn)確認(rèn)，對(duì)被濁度嚴(yán)重污染的活性炭，由于孔被污泥堵塞，為提高再生效果，再生前應(yīng)當(dāng)進(jìn)行預(yù)處理，如酸洗處理。
3，活性炭再生時(shí)應(yīng)考慮活性炭再生后的活性炭的機(jī)械程度和活性炭的損耗程度。 4，要估計(jì)活性炭的再生費(fèi)用，和新生產(chǎn)的活性炭進(jìn)行對(duì)比。 活性炭的再生方法有很多，如干式加熱再生，熱空氣再生，水蒸氣再生，微波再生，藥劑再生，強(qiáng)制放電再生，生物再生等，雖然活性炭再生的方法很多，但能將活性炭吸附能力完全恢復(fù)的方法并不多。